За първи път през този век кометата, отговорна за едно от най-впечатляващите годишни небесни събития – метеорния поток Персеиди през август – беше видяна в събота от японски астроном любител с помощта на бинокъл, според астрофизичната обсерватория на Смитсониан ( SAO).
Периодичната комета Суифт-Тутъл, видяна за последно през първите дни на Гражданската война и сега открита от Цурухико Киучи, измества кометата на Халей като най-дългата предсказуема периодична комета. Докато Халей се завръща циклично веднъж на всеки 76 години, Суифт-Тътъл се връща приблизително на всеки 130 години, каза Брайън Марсдън от SAO в Кеймбридж, Масачузетс, който потвърди наблюдението.
Суифт-Тътъл също е идентифициран като същия обект като кометата Коглер, която е открита през 1737 г.
Веднъж годишно Земята минава през остатъците, оставени от кометата, и множество частици удрят горните слоеве на атмосферата и светят, докато горят, създавайки характерните следи от метеорен дъжд. През последните няколко години годишният дъжд от Персеиди изглеждаше като пороен дъжд, тъй като наблюдателите от цял свят отчитаха увеличение на броя на метеорите. Това увеличение подсказа на астрономите, че завръщането на кометата е неизбежно.
„Имах вяра през цялото време“, каза Марсдън. „Това откритие не оставя абсолютно никакво съмнение, че това е Суифт-Тътъл.“
Марсдън и много други астрономи търсят тази периодична комета от години.
слънчогледово масло срещу фъстъчено масло
Джеф Честър от Националния музей на въздуха и космоса каза, че кометата Суифт-Тътъл в момента се вижда точно преди сутрешния здрач в североизточното небе. Сега може да се открие, много слабо, в Голямата мечка при сближаването на дръжката и купата.
Честър каза, че въпреки че кометите „са известни като непредсказуеми“, Суифт-Тътъл няма да бъде много ярък спектакъл.
С телескоп или бинокъл кометата ще изглежда като неясна, размита памучна топка, която е невъзможно да се види с просто око. Но до средата на ноември може да бъде толкова ярко, колкото плюс -6,7 магнитуд, което е малко извън видимостта с просто око, според SAO.
Swift-Tuttle няма да удари Земята и сега се изчислява на около 162 милиона мили.
До началото на ноември ще бъде на около 108 милиона мили. Няколко седмици преди Коледа достига до перихелий, най-близкия до слънцето.
През ноември, когато се озарява, той ще се насочи към Слънчевата система, преминавайки покрай съзвездията Херкулес, Змееносец и Акила.
LED светлините спестяват пари